Världen håller andan inför valet i ett splittrat USA. Författarparet Paul Auster och Siri Hustvedt personifierar den ”elit” som Trumps väljare hatar. Här berättar de om oron inför vad som ska hända när rösterna är räknade. Och hur de mobiliserar.

Efter snart fyra år med Donald Trump i Vita huset är USA ett kluvet land. Det senaste årets händelser har knappast fört de olika sidorna närmare varandra. Rasistiskt motiverat polisvåld, beväpnade milisstyrkor, massiva demonstrationer i flera delstater och en västkust som plågas av skogsbränder är bara något av det som präglat rapporteringen från världens största ekonomi under 2020.

Nu riktas allas blickar återigen västerut när över 150 miljoner röstberättigade amerikaner väljer vem som ska leda landet de kommande fyra åren.

Inför valet 2016 var det få som hade räknat med att Donald Trump skulle vinna. Till och med fastighetsmogulen själv ska ha blivit tagen på sängen. När presidenteden svurits hade han inte hunnit besätta ens hälften av posterna i sin regering. I New York Times berättades det om ett glest och förvirrat team som när de fick tillträde till Vita huset inte kunde hitta lysknapparna.

Men mycket har hänt sedan dess, och presidenten har visat sig vara mer livskraftig på sin position än liberala bedömare kunde föreställa sig. Inför valet är ett av de stora debattämnena vad som händer om Trump förlorar sin makt, eftersom han redan i förskott anklagat systemet för valfusk. Vad händer om en president vägrar erkänna sig besegrad? Kan det bli dödsstöten för en redan skadad demokrati?

Sådana funderingar och farhågor är vad som fått författarparet Siri Hustvedt och Paul Auster att gå in i politisk aktivism.

– Vi har samlat flera tusen personer och samarbetar med andra grupper för att snabbt kunna organisera demonstrationer efter valet om det visar sig att röster inte blir räknade eller om det kommer propaganda om valfusk. Det här kommer inte att vara över på valnatten. Vi måste förbereda oss på att det kan ta dagar, kanske veckor, innan vi har en vinnare, säger Siri Hustvedt på telefon från parets bostad i New York.

– Jag känner mig känslomässigt utsliten, även om jag är en väldigt privilegierad person i hierarkin. Det politiska arbetet är ett sätt att bekämpa de känslorna, fortsätter hon.

Under hösten har hon och Paul Auster, tillsammans med deras dotter, sångerskan och låtskrivaren Sophie Auster, samt en handfull andra författare och intellektuella, startat kampanjen Writers Against Trump. Många prominenta namn har anslutit sig, däribland Jodi Picoult, George Saunders, Jennifer Clement och Salman Rushdie. Nu arbetar de för att koppla samman författare med aktivister i olika delstater.

Kommer ni att kunna göra någon skillnad?

– Det är för tidigt att ens ställa sig frågan. Men det är bättre än att stanna kvar i sin lilla box och känna att man vill ta livet av sig. För det är alternativet här, säger Paul Auster på sitt karaktäristiskt drastiska manér.