En knippe gruvliga besvikelser och en olycklig kärleksaffär fick Gustave Flaubert att skriva Madame Bovary, en av århundradets bästa romaner. Vad ligger bakom mästerverket? Yukiko Duke återvänder till våren 1849.

Under sommaren kommer vi att återpublicera våra favoriter ur Vi Läsers serie Klassikern. Den här texten publicerades ursprungligen i Vi Läser nr 4, 2012.

Gustave Flaubert (1821–1880) är besatt av tanken på ”le mot juste”, det perfekta ordet. Våren 1849 har han just lagt sista handen vid romanen Den heliga Antonius frestelse. Den är frukten av fyra års hårt arbete och ska bli hans stora genombrott i den litterära världen. Förväntansfullt har han sänt bud efter två av sina vänner. Nu har de infunnit sig på släkt­godset i Rouen, där Flaubert bor med sin mor sedan fadern och systern dött några år tidigare. Under fyra intensiva dagar läser han högt ur sitt verk för sina vänner. När han är klar, lägger sig en pinsam tystnad över ­rummet. Vännerna skruvar på sig och tittar på varandra. Efter en stund ber de honom att bränna manuskriptet och i stället skriva ”en riktigt tråkig bok om ett riktigt tråkigt ämne”.